La récente crise sanitaire a mis en évidence l'importance de la santé et d'un cadre de vie sain. Depuis deux ans, toutes sortes de mesures dans les espaces privés et publics tentent de contrer la croissance exponentielle du coronavirus. C'était également le cas dans les écoles, où la possibilité de ventilation et l'espace disponible se sont avérés être des facteurs décisifs dans la fermeture ou non d'une école. Certaines écoles se sont révélées plus résistantes au coronavirus que d'autres. L'école en plein air Sint-Ludgardis à Brasschaat, par exemple, était l'une des rares écoles à rester ouverte lorsque toutes les autres écoles ont dû fermer.
Mais les liens établis entre l'obésité, la pollution atmosphérique et la gravité de l'évolution de la maladie COVID19 donnent également matière à réflexion. Dans les zones urbaines, la crise de la covid était particulièrement visible. La ville a littéralement respiré à nouveau lorsque le trafic automobile était ralenti pendant le premier confinement. Ce n'est que lorsque le bruit se calme que les citadins découvrent à quel point la pollution sonore permanente affecte leur vie quotidienne, que la circulation routière est une préoccupation constante et qu'il est impossible d'échapper à l'air pollué. En outre, les citadins ont fait l'expérience directe du manque d'espaces publics de qualité. Les parcs étaient bondés et la perte de fonctions urbaines habituelles, telles que la restauration, la culture et le divertissement, a exercé une pression sur l'habitabilité de la ville. Et ce, contrairement aux banlieues situées en dehors de la ville, où la fermeture des écoles s'est traduite par des semaines de vacances supplémentaires pour les familles, passées dans leurs propres jardins. De nombreux citadins ont donc commencé à faire du vélo et ont parcouru de nombreux kilomètres à pied pour entrer et sortir de la ville afin de compenser le manque de liberté de mouvement.
Au début du XXe siècle, les maladies infectieuses telles que la tuberculose, la grippe et le choléra ont incité à repenser les bâtiments scolaires et la manière dont l'enseignement était dispensé. Les "écoles en plein air" qui ont fleuri en Europe occidentale, aux États-Unis et en Australie en sont le résultat. La Waldschüle allemande, les écoles de plein air belges et néerlandaises, les écoles de plein air anglaises, américaines et australiennes et les écoles de plein air françaises,... Sont des expériences intéressantes dont l'architecture est souvent particulièrement inspirante.
Dans la plupart des pays, le concept est né de la médecine, les médecins mettant en place des projets pour offrir aux enfants une cure de santé dans la nature, loin des quartiers urbains surpeuplés et pollués. À l'exception de quelques exemples dans un contexte urbain, comme l'école Clio située dans la cour d'un ensemble de bâtiments à Amsterdam, la plupart des écoles en plein air étaient situées au bord de la mer, dans des forêts ou à la campagne.
Plus tard, les architectes ont pris le pas pour traduire ces principes dans l'espace. Les bâtiments ont été conçus en tenant compte d'une bonne hygiène, de l'air frais, de la lumière du jour, de la nature, d'une alimentation saine, d'un exercice suffisant, du repos (sieste), etc. L'architecture moderniste des écoles en plein air en particulier, stimule encore aujourd'hui l'imagination. Dans des exemples tels que l'Emerson School (Richard Neutra) à Los Angeles, la Clioschool (Jan Duiker et Bernard Bijvoet) à Amsterdam et l'École de Plein Air Permanente de Suresnes (Eugène Beaudouin & Marcel Lods) à Paris, nous trouvons de grandes fenêtres coulissantes, de hauts plafonds, des salles de classe et des espaces pédagogiques en plein air, des espaces verts, de larges couloirs et balcons, un accès direct à la nature,... Qui inspirent.
Les premières écoles en plein air avaient pour objectif principal de prendre soin et de guérir les enfants malades. L'enseignement est venu en second lieu. Les premières années, les villas aménagées servaient de séjour de santé où les enfants restaient pendant quelques semaines ou quelques mois et où les enseignants se rendaient dans la nature pour leur enseigner. Par la suite, cette méthode a également été appliquée à des enfants en bonne santé et dans des écoles ordinaires. La mission sanitaire des écoles de plein air allait bien au-delà de la mission purement éducative de l'enseignement classique. Les leçons et les repas avaient lieu à l'extérieur, les enfants dormaient en plein air ou sous des préaux après les repas, des vêtements chauds et des couvertures appropriées étaient fournis, ainsi que des repas nutritifs et sains, des exercices respiratoires et de la gymnastique en plein air étaient organisés, des médecins surveillaient les enfants et une attention particulière était accordée à l'hygiène, ....
Le climat de l'Europe occidentale empêche un enseignement permanent en plein air. La classe sous les arbres ou au creux entre deux dunes sont donc rapidement complétés ou remplacés par des salles de classe au sein desquelles les avantages de l'enseignement à l'extérieur sont traduits spatialement autant que possible tout en offrant un abri contre la pluie, le vent, le soleil et les températures trop basses. Les façades sont entièrement pliantes avec des auvents de protection, une ventilation élevée par des fenêtres pivotantes (ventilation croisée), des salles de classe avec gradins, un mobilier de classe léger et facilement déplaçable, des portes qui s'ouvrent vers l'extérieur, des plafonds hauts,... dans les salles de classe. Le plan consiste souvent en des salles de classe très espacées, orientées vers le sud et reliées par des couloirs larges et agréables qui favorisent la circulation et auxquels, plus que la circulation, on donne également un "caractère résidentiel".
L'architecture était socialement engagée et progressiste : elle expérimentait l'espace, la structure du plan (plan en forme de rayons de soleil, liaison intelligente des pavillons, etc.) et l'ingéniosité technique (plafonds coulissants, fenêtres ingénieusement ouvertes, ...). Ce mouvement architectural, qui s'est développé dans de nombreux pays au même moment, a produit une architecture riche qui dégage une vision du monde optimiste et engagée.
Les questions du passé sont étonnamment similaires à celles d'aujourd'hui. En revanche, le contexte urbain ou urbanisé et les défis climatiques actuels sont complètement différents. En partant de thèmes de santé tels que : la qualité de l'air, le sport et l'exercice, l'alimentation et la nutrition, le son et l'acoustique, la lumière du jour et le confort thermique, la nature et la santé mentale, dans cette publication nous étudions comment les écoles dans un contexte urbain peuvent devenir des lieux d'apprentissage sains et comment elles peuvent être des leviers dans la quête d'une ville saine et respectueuse du climat. Les défis climatiques globaux tels que la mobilité, le verdissement et l'adoucissement, la biodiversité, la gestion des soins, ... Sont imbriqués dans tous les thèmes.
Dans les environnements urbains, ouvrir les fenêtres est souvent un compromis entre éliminer du CO2 et des particules de virus d'une part, ou laisser pénétrer du dioxyde d'azote et le bruit de la circulation d'autre part. Le sport, le jeu et l'exercice sont limités par le manque d'espace et par des zones publiques peu sûres sur le chemin de l'école et aux alentours. Le chemin de l'école est souvent si dangereux que les enfants préfèrent être déposés devant l'école en voiture. Les aliments sains et la production alimentaire locale prennent trop de temps et coûtent trop cher. Les surfaces pavées à l'extérieur provoquent une hausse des températures sur la cour de récréation et dans les salles de classe en été. Pour explorer la ville et la nature avec l'école, on utilise des bus ou on loue des trains, alors que l'école pourrait être le point de départ de parcours instructifs.
Cette publication est une première recherche des enseignements que l'on peut tirer de la littérature et des recherches de référence sur des exemples historiques et contemporains de campus scolaires de quartiers défavorisés. Les deux premiers chapitres abordent les thèmes et les différents espaces qui composent un bâtiment scolaire. Quelques projets de référence sont discutés et, enfin, des idées et des leçons sont tirées de la recherche sur la conception du campus scolaire de la Moutstraat.
Le résultat est destiné à inspirer et, conformément à la méthode militante de l'atelier Filter Café Filtré, à faire de la "santé" le paramètre moteur d'une refonte spatiale holistique des campus scolaires urbains existants.
